Lumisista huipuista joille ja vesiputouksille, jotka kulkevat koko vuoristossa, tämä karu alue on täynnä luonnon kauneutta, jokaisen seikkailijan unelma.
Ennen kuin ensimmäiset auringon säteet tunkeutuvat vuorijonon huipulle, kilpailijat lähtivät vuoren juurelle Nevado de Colima, Fuegon tulivuoren ikuinen kumppani, tästä tulivuorireitin nimi.
Lumisista huipuista joille ja vesiputouksille, jotka kulkevat koko vuoristossa, tämä karu alue on täynnä luonnon kauneutta, jokaisen seikkailijan unelma.
Jokainen Ecotlonin kilpailija joutuu kohtaamaan haasteen, joka menee paljon pidemmälle kuin kussakin testissä ajettavat matkat. Se on epäilemättä joukkuekilpailu, jossa ryhmätyöllä on merkitystä, mutta kukaan ei voi tuntea kipua kävellessä rakkulaisilla jaloilla.
Tulivuorien reitti on korkealla kilpailu, ja sen eri vaiheet menevät ylös ja alas aggressiivisella reitillä, joka kulkee 3000: sta 4000 metriin merenpinnan yläpuolella, äärimmäisissä lämpötilan muutoksissa, jotka vaikuttavat kaikkien joukkueiden suorituskykyyn.
Näillä korkeuksilla fyysinen ponnistus on julmaa, koska kilpailutahti vaatii suurta keuhkokapasiteettia. Vuoristoalueella hapettumisprosessia vaikeuttavat kuitenkin matalat lämpötilat.
Kilpailupäivänä 4 × 4-kuorma-autojen asuntovaunulla ei näytä olevan loppua, jättäen tiheän pölyreitin, joka merkitsee spiraalia, missä ajoneuvot nousevat. Interarkille tällaisen kilpailun järjestäminen vaatii suuren joukon ammattilaisia, joten Expediciones Tropicalesin palvelut palkattiin suorittamaan tapahtuman logistiikka ja turvallisuus.
Kolmipäiväinen testi vie 29 osallistuvaa joukkuetta Costa Ricasta, Espanjasta, Puerto Ricosta ja Meksikosta matkustaakseen 195 km kuudella alalla: pyöräily, luistelu, räppäily, melonta, vaellus ja hikking. Sääntöjen mukaan 4-jäsenisissä joukkueissa on oltava vähintään yksi vastakkaisen sukupuolen edustaja ja että jos yksi tai useampi joukkueen osallistujista ei voi jatkaa, joukkue hylätään.
Testien aikana joukkueiden on leimattu passeja reitin eri vaiheisiin perustetuissa tarkastuspisteissä. Kaikkien jäsenten on edistyttävä yhdessä - 100 m on ryhmän osallistujien välinen enimmäisetäisyys, joten virallista aikaa ei merkitä ennen kuin kaikki neljä jäsentä ovat saavuttaneet tarkistuspisteen.
Tässä Ecotlon-kilpailussa kilpailu alkaa 43 km: n vaellusvaiheella yhdellä Nevado de Coliman nousureiteistä. Lähtö tapahtuu La Joyan alppipaikalla, josta on upeat näkymät majesteettiselle tulivuorelle.
Kahdeksan kilometrin nousu ennakoi tapahtuman kovuutta ja merkitsee monien kilpailijoiden kohtaloa. Kävely tai juoksu 43 km maastohiihto vie ketään rajaan.
Ylhäällä joukkueet hengittävät ja nopeuttavat riskialtista laskeutumista, jossa mikä tahansa virhe johtaisi upeaan kaatumiseen. Kouristukset ja nyrjähdykset ovat yleisiä, ja yleensä laskeutuminen rankaisee eniten kehoa, erityisesti nilkkoja ja polvia.
Se on fyysinen haaste, mutta vain henkisesti vahvilla on mahdollisuus menestyä riippumatta siitä, onko tavoitteena olla ensimmäinen vai vain. Ennen kuin tämä testi on ohi, useiden kilpailijoiden on kestettävä äärimmäisen urheilun erottamattomat kumppanit: rakkulat!
Siirtymävyöhykkeellä tukitiimit kiirehtivät saamaan polkupyörät valmiiksi toiseen vaiheeseen, jossa päivä päättyy 21 km: n likaantumisesta.
Aivan kuten patikointi, putoamiset ja puhkeamiset ovat osa kilpailua, kaikki tietävät sen, ja silti on vaikea hyväksyä, että siinä on ero ensimmäisen tai toisen sijoittumisen välillä.
Ensimmäinen päivä päättyy vauhdilla, joka on huomattavasti suurempi kuin järjestäjät ovat odottaneet, ja yllättäen ensimmäistä sijaa on Jaliscon ASI-joukkue. Espanjan Red Bull -joukkue on puolustava mestari ja laaja suosikki.
Toisena päivänä, 6 km: n rullaluistelun jälkeen, Red Bull otti mukavan johtoaseman siirtyessään polkupyöriin, mutta se on vaihe, joka suosii heidän takaa-ajajiaan. 48 km: n maastopyörä antaa Javier Rosasin joukkueelle mahdollisuuden ottaa jälleen johtoasema.
Sääolosuhteet estävät kajakkikoetta tapahtumasta, ja tämän vaiheen 20 km on huomattavasti pienempi. Nogalin padon vedenpinta on matala ja monia haaroja vaikeuttavat kilpailua.
Soutu on testi, joka voi upottaa sinut, jos et hallitse melontatekniikoita, ja se tapahtui kirjaimellisesti ASI-joukkueen kanssa, jonka tiukka johto viitteinä laski 25 minuutin kuluttua espanjalaisista.
Toisen kilpailupäivän lopussa useat joukkueet hylättiin loukkaantumisista ja toiset ovat kärsineet urheilun seurauksista rajaan saakka. Kiihkeässä käyttäytymisessä hylätyt joukkueet panostavat kaikin tavoin loppuun, vaikka se olisikin epävirallinen.
Kolmas ja viimeinen kilpailupäivä alkaa Tapalpan taika-kaupungissa, vuorten sydämessä. 29 km: n maastopyöräreitti vie osallistuvat joukkueet rotkon alueelle, jolla Salto del Nogal ja Cueva de los Cristeros sijaitsevat.
Sieltä kilpailijat jatkavat jalan läpi pienen aukon, joka menee luolaan ja alas vesiputoukselle, ylittäen rotkot. Tämä upea 5 km: n testi on tuhoisa, siihen mennessä lihakset ovat hyvin kauhistuneita ensimmäisten päivien vaivasta ja rakkuloiden kivusta.
Kuron pohjalle päästyään kilpailijat jatkavat Salto del Nogaliin johtavan pienen joen rantaa (102 m). Tirolilaisella köydellä ja edestakaisissa releissä osallistujien on ylitettävä noin 50 metrin pituinen uima-allas.
Kun koko joukkue ylittää uima-altaan, he palaavat alavirtaan 18 m korkealle vesiputoukselle, jossa he rappelevat. Kilpailun loppuun saattamiseksi kävele takaisin siirtymäkohtaan, jossa polkupyörät ovat, ja sulje tapahtuma 12 km takaisin Tapalpaan.
Tämän vaiheen vaikein osa ei ole etäisyys, vaan lämpötilan muutokset vedelle tultaessa ja sieltä poistuttaessa. Uima-altaat, jotka ylittävät uimalla, ovat jäätyneet, ja kylmään veteen pääseminen on kutsu lihaskramppiin.
Kilpailussa ei ole naamioita: kilpailijoiden kasvot heijastavat tunteita, vaivaa, kipua ja loppujen lopuksi valtavaa tyydytystä saapumisesta.
