Kello oli kaksi aamulla, ja Ocotlánin neitsyt tuli taas alas kapeallaan palvomaan Tlaxcala-ihmisiä. Kiihkeys kääntyi kaduille ja aloitti pyhiinvaelluksen, joka monien tuntien ajan oli peitetty terälehdillä ja rukouksilla.
Kellojen kaiku ilmoitti ensimmäisen yhdeksästä misestä. Keskellä aamua lähdin nauttimaan Tlaxcalan barokin suurimmista ilmeistä: Ocotlánin basilika, joka sijaitsee 15 minuutin kävelymatkan päässä Plaza de la Constitución -aukiolta kaupungin keskustassa.
Saavuttuaan kirkon atriumiin käsintehdyt maalatut sahanpurumatot, jotka ovat osa valtion tärkeimpiä juhlia, olivat valmiita. Mariachit alkoivat laulunsa, joka satojen ihmisten keskuudessa ei pysähtynyt ennen kuin Neitsyt palasi temppeliinsä.
Juhla, historiallisten lähteiden mukaan, alkaa Neitsyt-ilmestymisestä vuonna 1541, jolloin Juan Diego Bernardino, joka menee veteen kohti Zahuapan-jokea, on yllättynyt hänen edessään esitetyistä sanoista ja kuvasta. Kun kysyttiin, miksi hän kuljetti niin paljon vettä, Juan Diego vastasi, että se oli tarkoitettu sairaille, koska isorokko osui väestöön. Neitsyt kertoo hänelle paikan, josta hänen on otettava vesi parantamaan heidät.
Legenda kertoo myös, että kukkulalle laskeutuneen voimakkaan salamaniskun jälkeen yhdessä oktaattipuusta syttyi tulipalo, jonka sammuttaessa Neitsyt-hahmo nousi tuhkasta. Siten kuva tuotiin fransiskaanien veljien eteen ja myöhemmin kulkueella pieneen kappeliin, jossa Saint Lawrence kunnioitettiin. Välittömästi väkijoukko laski pyhän ja nosti Neitsyt uudelle kapealle. Sakramentti, joka raivostui siitä, että hänen antaumuksensa pyhä oli laskettu, odotti yötä ja asetti hänet takaisin paikoilleen. Seuraavana päivänä Neitsyt oli taas ylös. Historia toisti itsensä, vaikka isä toi kuvan taloonsa välttääkseen hinnalla millä hyvänsä, että Neitsyt korvasi San Lorenzon alttarin. Kaikki katsoivat, että teot olivat enkeleiden suorittamia, ja vain tällä tavalla sakristilainen otti lopulta vastaan Ocotlánin Neitsyt.
Neitsyt ritarit
Kun he rukoilevat, itkevät ja uhraavat kukkia tai uhrauksia, ne, jotka on nimetty kuljettamaan ja suojelemaan Neitsytä koko matkan ajan, valmistautuvat raskaaseen tehtävään. Marciano Padilla on osa tätä tarkoitusta varten perustettua yritystä, ja hän selitti meille, että toisaalta on Andas Porters -yhdistys ry, jonka on tarkoitus kantaa arvokasta kuvaa harteillaan koko matkan ajan; ja toisaalta on Sociedad del Palio, jonka tehtävänä on peittää se ja estää valoa aiheuttamasta sen heikentymistä.
Tämän festivaalin merkitys muotoutuu, kun Neitsyt vierailee kaupunkilaisten jokapäiväisessä elämässä, kuten tavaratalossa, kunnallisilla markkinoilla, sairaalassa, linja-autoasemalla ja katedraalissa. El Pocitossa, joka on viimeinen kohta ennen paluuta seurakuntaan ja tilaan, jossa esiintyminen tapahtui, vierailevat yhä ihmiset, jotka ottavat vettä sen pohjasta.
Kun niin sanotut "Neitsyt ritarit" ilmoitti olevansa valmiita, pääosin nuorista koostuva ihmisen aita odotti seuraamaan häntä palatessaan estääkseen hänen polkuaan estymästä. Samaan aikaan ilotulitus pukeutui taivaalle ja erotti Neitsyt.
Matkan lopussa sade ilmestyi ja kaikki kävivät liotettuna mäkeä pitkin, mikä selvitti omistautumisen epäilyjä. Aikaisemmin merkitty, täynnä värejä, kuten vesiväri, polku laimennettiin muutama minuutti saavutuksen jälkeen. Mikään ei kuitenkaan estänyt Ocotlánin "Neitsyen ritareita" palaamasta basilikaan väsyneinä ja samalla tyytyväisinä tekemään tarjous, että toinen vuosi uudistaa uskomuksen tähän kauniiseen kaupunkiin.
