Campechen osavaltion eteläosassa, trooppisen viidakon keskellä, on Candelaria, joka julistettiin kyseisen valtion yhdestoista kunnaksi 19. kesäkuuta 1998.
Sen ylittää alueen suurin joki, jolla on myös Candelaria-nimi. La Esperanza-, Caribe-, La Joroba- ja El Toro -joet ruokkivat sen vesiä.
Nuori kunta sijaitsee 214 km: n päässä Ciudad del Carmenista, ja se on yksi valtion ekoturismin harjoittamista lupaavimmista alueista. Joet, eläimistö ja kasvisto muodostavat suuren vetovoiman vierailijalle, joka ei tule pettymään maiseman monimuotoisuudesta ja ylenpalttisuudesta. Asukkaiden ystävällinen kohtelu ja yksinkertainen pukeutuminen ja näytteleminen antoivat meille vaikutelman elämästämme viisikymmentä vuotta sitten. Tapasimme siellä paikan kotoisin olevan Don Álvaro Lópezin, joka oli miellyttävä ja tehokas opas Candelaria-joen kiertueen aikana.
Lähdimme joen seikkailuun kello 7 aamulla moottoriveneellä. Matkan aikana Don Álvaro kertoi meille, kuinka tämä kunta asutettiin. Kokonaiset perheet Sonorasta, Coahuilasta, Durangosta, Michoacánista, Jaliscosta ja Colimasta tulivat tänne etsimään peltomaata, karjankasvatusta tai hyödyntämään arvokkaita metsiä, kuten mahonki ja setri, tai erittäin kovaa rakennuksessa käytettyjä metsiä. Samoin tänään istutetaan teak huonekalujen valmistamiseksi ja melina paperin valmistamiseksi.
Joki, jonka läpi navigoimme ja kuuntelemme tällaista arvokasta tietoa, on leveä ja majesteettinen, sen reitti on 40 km ja 60 hyppyä tai virtaa. Guatemalassa sen lähde on San Pedro ja se saavuttaa Meksikon liittyäkseen Karibian jokeen. Molempien virtojen kohtaamispaikka on nimeltään Santa Isabel ja Candelaria joki, joka on peräisin tästä liitosta.
Alavirrasta kaupungista Candelaria virtaa vilpittömästi Panloan laguuniin, joka on vuorollaan yhteydessä Term Lagooniin. Sen kirkkailla vesillä liljat kukoistavat, ja urheilukalastus on tulossa yhä suositummaksi, samoin kuin vuosittaiset turnaukset pääsiäisenä. Halutuimpia lajeja ovat muun muassa snook, karppi, tarpon, macahuil, tenhuayaca (laji suurisuuntaista mojarraa). Ne, jotka eivät pidä kalastuksesta, voivat nauttia näistä vesistä harjoittamalla vesihiihtoa, vesihiihtoa, arkeologista sukellusta tai kiertämistä ja vierailemalla kauniissa vesiputouksissa ja muissa mielenkiintoisissa kohteissa.
Alueella on useita jokikylpylöitä ja mahdollisuus tutustua paikallisen oppaan avulla Salto Grandeen. Tässä paikassa joki ylittää rinteen muodostaen lampia ja pieniä vesiputouksia, ja on tavallista kuulla Saraguaton apinoiden ulvontaa ja tarkkailla hyvin erilaisia lintulajeja. Joen ylitse pääsee El Tigreen tai Itzamkanaciin 3 tai 4 tunnissa, arkeologiselle alueelle, joka sijaitsee 265 km: n päässä Ciudad del Carmenista, ja hieman ylöspäin Pedro Barandan kaupunkeihin, joissa kanava avautuu muodostamaan laguunin Los Pericosista ja Miguel Hidalgo. Tässä viimeisessä kaupungissa on viisi kaunista lähdettä, jotka on kytketty toisiinsa ja jokeen kanavien avulla.
Candelarian rannoilla on muinaisten maya-kanavien sisäänkäynnit, jotka välittivät sisätilojen väestölle. John Thomson kertoo tältä osin kirjassaan Mayojen historia ja uskonto, että muinaiset Chontales, tämän joen navigoijat, olivat rajojen ulkopuolisia kauppiaita: foinikialaiset uudesta maailmasta. Siellä on jopa uponnut mayojen silta, joka ylittää sen puolelta toiselle. Se voidaan nähdä kulkevan yläpuolella, kun ei ole satanut ja vesi on kristallinkirkasta. Don Álvaro kertoo meille, että ehkä he rakensivat sen näin välttääkseen vihollisen tunnistamasta sitä.
Villieläinten ystäville jokiretken tekeminen on todellinen ilo. Hyvin aikaisin voit nähdä kuningaskalastajan (sukupuuttoon vaarassa), tikun ja, jos olet onnekas, joitain peuroja.
Purjehdimme takaisin, kun kaukana, keskellä jokea, näimme nousevan pään, joka muistutti uimahevosta. Saavuimme lähemmäksi ja suureksi yllätykseksi löysimme peuran, joka juoksi pakoon metsästyskoirien joukosta. Lähestyimme sitä takaapäin kannustaaksemme sitä pääsemään rannalle, ja etäisyydellä, missä olisimme voineet silittää sitä, havainnoimme, kuinka se pääsi tyllin väliin turvautuen maalaistaloon, tasaiselle ja hieman soiselle maastolle joen rannoilla.
Kiertueen aikana saimme nähdä, että alue tarjoaa valtavia mahdollisuuksia mielenkiintoisiin retkiin. On erittäin houkuttelevaa esimerkiksi tarkkailla manaatteja niiden luonnollisessa ympäristössä, myös vesinisäkkäitä, jotka ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon. Ja vain esimerkkinä, viitteellinen matka tehdään pienellä matkustaja-veneellä, joka lähtee Palizadasta, laskee samannimistä jokea pitkin ja ylittää Laguna de Terminosin Ciudad del Carmeniin, jossa ranskalaiset laatat ja parvekkeet seppä ovat edelleen tärkeä osa kaupunkimaisemaa.
Alueen talous perustui 300 vuoden ajan vuosisadan alkuun saakka palo de tinten hyväksikäyttöön. Tuolloin Campeche toimitti maailmalle mustaa väriainetta kankaiden värjäämiseen. Englannin löytämä aniliini sai aikaan väritikkujen hyväksikäytön vähenemisen kokonaan vientituotteena. Toinen puulajike, joka on runsaasti tällä alueella, on chitle tai chico zapote. Purukumi uutetaan tästä, mutta sen tuotanto on vähentynyt purukumin kaupallistamisen vuoksi. Nykyään sen asukkaat harjoittavat maa- ja metsätalouden lisäksi alueen matkailupotentiaalia ja näyttävät kävijöille ylpeänä seikkailumaailman, jota Candelaria on varannut heille.
Epäilemättä Campechella on suuri luonnon, arkeologisen ja arkkitehtonisen rikkauden perintö, joka on säilytettävä kaikin tavoin nykyisten ja tulevien sukupolvien nauttimista ja tuntemusta varten.
JOS MENET KANDELARIAN
Poistu Escárcegasta etelään päin liittymästä nro. 186 ja käänny pois päältä kilometrillä 62 liittovaltion valtatielle nro. 15, ohitettuasi Francisco Villan kaupungin, ja saavutat muutamassa minuutissa Candelarian kunnan kotipaikan.
