Esittelemme tämän kulttuurin historiaa, jonka vaikutusalue kattoi Yucatánin, Campechen, Quintana Roon, Chiapasin ja osan Tabascon osavaltiot Meksikon tasavallassa, sekä Guatemalan, Belizen sekä osat Hondurasista ja El Salvadorista.
Ylimääräisessä ja rikkaassa luonnonympäristössä, jonka muodostavat suuret viidakot, joihin sataa runsaasti sateita; mahtavien jokien, kuten Motagua, Grijalva ja Usumacinta, vieressä; tulivuoren alkuperää olevilla vuoriketjuilla, kiteisillä järvillä ja paksuilla metsillä sekä tasaisilla alueilla, joilla ei ole lainkaan jokia tai sateita, mutta lukemattomilla virroilla ja vesiesiintymillä, jotka tunnetaan cenoteina, ne asettuivat espanjalaisia aikoja, noin 1800 eKr. 28 etnistä ryhmää, jotka puhuivat eri kieliä (kuten Yucatecan Maya, Quiché, Tzeltal, Mam ja K'ekchi), vaikka kaikki tulivat yhteisestä rungosta ja kehittivät suuren kulttuurin, joka on ylittänyt ajan ja tilan hänen alkuperäiset ja yllättävät luomuksensa: mayojen sivilisaatio.
Lähes 400 000 km2: n alue käsittää nykyiset osavaltiot Yucatán, Campeche, Quintana Roo ja osat Tabascosta ja Chiapasista Meksikon tasavallassa sekä Guatemala, Belize sekä osat Hondurasista ja El Salvadorista. Maantieteellisen alueen rikkaus ja vaihtelevuus vastaavat sen eläimistöä: siellä on isoja kissoja, kuten jaguar; nisäkkäät, kuten apinat, peurat ja tapiirit; lukuisat hyönteislajit; vaarallisia matelijoita, kuten nauyaca-vipera ja trooppinen kalkkarokäärme, ja kauniita lintuja, kuten quetzal, ara ja harpy-kotka.
Tämä vaihteleva luonnollinen ympäristö heijastui mayojen taiteellisessa ilmaisussa ja uskonnossa. Meri, järvet, laaksot ja vuoret inspiroivat hänen ajatuksiaan kosmoksen alkuperästä ja rakenteesta sekä vaikuttavien pyhien tilojen luomisesta kaupunkiensa sydämessä. Tähdet, lähinnä aurinko, eläimet, kasvit ja kivet olivat heidän mielestään jumalallisten voimien ilmentymiä, jotka myös ystävystyivät ihmisen kanssa omistamalla henki ja tahto. Kaikki tämä paljastaa poikkeuksellisen siteen ihmisen ja luonnon välillä, kunnioituksen ja harmonian suhteen, joka perustuu mayan kulttuurin keskeiseen ja keskeiseen kosmisen ykseyden tietoisuuteen.
Mayat rakensivat voimakkaat itsenäiset valtiot, joita hallitsivat suuret maineikkaiden sukujen herrat, jotka olivat taitavia poliitikkoja, rohkeita sotureita ja samalla ylipappeja. He osoittivat aktiivista kauppaa ja jakivat muiden Mesoamerikan kansojen kanssa maissin viljelyn, hedelmällisyysjumalien kultin, itsensä uhraamisen ja ihmisuhrien rituaalit ja porrastettujen pyramidien rakentamisen muun kulttuurin näkökulmasta. Samoin he kehittivät syklisen aikakäsityksen ja tulon systemaattisuuden, joka hallitsi koko elämää: kaksi kalenteria, yksi 365 päivän aurinko ja yksi 260 päivän rituaali, sovitettiin yhteen 52 vuoden jaksojen muodostamiseksi.
Mutta lisäksi mayat loivat Amerikan edistyneimmän kirjoitusjärjestelmän, jossa foneettiset merkit yhdistettiin ideografisiin merkkeihin, ja erottuivat ylimääräisistä matemaattisista ja tähtitieteellisistä tiedoistaan, koska he käyttivät merkkien paikka-arvoa ja nollaa kristillisen aikakauden alusta lähtien, mikä asettaa heidät matematiikan keksijöiksi maailmanlaajuisesti. Ja ottamalla myyttisen tapahtuman hetkeksi "päivämäärä oli" tai lähtökohtana (13. elokuuta 3114 eaa. Gregoriaanisessa kalenterissa), he tallensivat päivämäärät yllättävän tarkasti monimutkaiseen järjestelmään nimeltä Initial Series, jättäen uskollisen kirjallisen muistiinpanon heidän historiastaan. .
Mayat erottuvat myös muiden Mesoamerikan kansojen joukossa tyylikkäästä arkkitehtuuristaan, hienostuneesta kivi- ja stukkiveistoksestaan sekä poikkeuksellisesta kuvataiteestaan, jotka osoittavat heitä syvästi humanistisena kansana. Tämä on vahvistettu heidän kosmogonisissa myytteissään, joissa maailma luodaan ihmisen asumista varten ja jälkimmäinen ruokkimaan ja kunnioittamaan jumalia. Idea asettaa ihmisen olennoksi, jonka rituaalinen toiminta tukee kosmoksen tasapainoa ja olemassaoloa. .
Espanjan valloittajat katkaisivat suuren mayojen sivilisaation vuosina 1524–1697, mutta muinaisten mayojen luomat kielet, päivittäiset tavat, uskonnolliset perinteet ja lyhyesti sanottuna käsitys maailmasta säilyivät jotenkin jälkeläisissään. siirtomaa-ajan ja pysyä elossa tähän päivään saakka.
