Joka vuosi toukokuusta syyskuuhun tämä upea eläin saapuu Meksikon Karibian rannoille yllättämään meidät suurikokoisuudellaan ja omaperäisellä ruokavaliollaan. Tiedätkö hänet?
1. valashai (Rhincodon typus) on planeetan suurin kala, se voi olla jopa 18 metriä pitkä!
2. Tämä laji suosii lämpimää pintavettä tai alueita, joissa on ituja kylmempää ravinnepitoista vettä, koska nämä olosuhteet suosivat plankton josta se ruokkii. Tämä on yksi syy siihen, miksi Holboxin vesillä (Quintana Roo) on niin paljon yksilöitä kesän aikana.
3. Valashain esiintymät ovat tuottaneet useita paikallisia nimiä, kuten domino tai lady kala, viitaten lautapeliin. Jokaisella yksilöllä on ainutlaatuinen täplämalli, joka mahdollistaa yksilöllisen tunnistamisen, se on kuin heidän sormenjälkensä, koska se ei muutu kasvun myötä. Heillä voi olla myös "sosiaalinen vetovoima" -toiminto.
4. Valashai on yleensä yksinäinen laji, vaikka sen nähdään joskus esiintyvän piikkimakrillin, manta-säteiden ja muiden valashain koulujen kanssa.
5. Valaalla ei ole yhteisiä piirteitä perinteisten valaiden kanssa, lukuun ottamatta sen kokoa ja sitä, että se syö vain pienen planktonin, jonka kerää suu auki. Se ruokkii normaalisti pinnalla tai hieman sen alapuolella suodattaen pienet organismit (plankton), jotka ovat vedessä kidustensa kautta.
6. Valashait ovat eläviä eläimiä, ja niiden poikia voidaan joskus nähdä uivan vanhempien kanssa. Vaikka niiden lisääntymisbiologiasta ei vielä ole tarkkoja tutkimuksia, naisvalashaita on kirjattu tiineinä jopa 300 nuorella!
7. Valashai on hyvin oppivainen ja lempeä, eikä paniikkiin, kun sukeltajat tai uimarit lähestyvät sitä.
8. Tähän mennessä tuotettu vähän tietoa olettaa, että valashain pitkäikäisyys saavuttaa 100 vuotta.
9. Valashain levinneisyys kattaa kaikki trooppiset vedet (lukuun ottamatta Välimerta), toisin sanoen ne vedet, jotka löytyvät maapallon molempien tropiikkien välillä ja jotka tunnistetaan niiden lämpimän lämpötilan perusteella.
10. Meksikon virallisen standardin NOM-059-SEMARNAT-2001 mukaan tämä kaunis eläin kuuluu uhanalaisiin, ja sitä suojelevat tällä hetkellä kansalliset virastot ja lait, jotka säätelevät valashain havainnointia, kuten Conanp (lyhenteenä National Commission luonnonsuojelualueista) ja yleinen villieläinlaki.
