Maassamme on pieniä alueita, joiden kasvillisuus ja eläimistö ovat rikkaampia kuin suurilla alueilla muilla leveysasteilla. Voimme sanoa, että ainutlaatuisten lajien kehittymiselle on ihanteellinen mikroilmasto, joista osa on mahdollisesti kadonnut muualla Meksikossa.
Laaksolle nimen antavan kaupungin keskiosassa on sokerimylly ja huoltoasema. Niistä - ja ei kirkosta, kuten muissa kaupungeissa - talot jaetaan pellojen mosaiikin keskelle, johon on istutettu kahvia, banaania, sokeriruokoa ja chayotea. Tämä oli viime aikoihin asti vauras kaupunki, jossa kaikki näytti olevan käsillä: kristallinkirkas vesi, hedelmäpuita ja kojeripalmujen varjo.
Laaksoon on kehittynyt useita saurialaisia. Yksi niistä on ollut erityisen kiinnostava: Xenosaurius Grandis. Sen löytäminen ei ole vaikeaa, kunhan meillä on Don Rafael Julián Cerónin kaltaisten ihmisten apua ja ystävällisyyttä, joiden kanssa kävelimme tuona aamuna kohti laakson hallitsevan vaikuttavan kukkulan rinteitä, ikään kuin hän olisi sen vartija. Saavutimme siten rinteen, jossa suuret kivet ulkosivat maasta: olimme ksenosauruksen mailla. Vuorijonolla on korkeuksia, jotka kuuluvat Chicahuaxtlaan, nimelle kukkula, jonka huippu on 1400 metriä merenpinnan yläpuolella ja jonka vedet näkyvät kirkkaina päivinä huipulta. Sen nimi tarkoittaa "helistin", ehkä muistaa chicauaztli, esikunta, jota espanjalaiset papit käyttivät.
Saurien lisäksi laaksossa on muita endeemisiä matelija- ja batrachialaisia, jotka ovat houkutelleet eläintieteilijöitä eri puolilta maailmaa tämän vuosisadan alusta lähtien. Ne ovat ainutlaatuisia yksilöitä, kuten salamanteri, joka tunnetaan nimellä linea (Lineatriton Lineola), ja hyvin pieni sammakolaji, jota paikalliset pitävät maailman pienimpänä. Ksenosauruksen lisäksi mainitsemme muita laakson sauristeja, kuten bronia (Bronia Taeniata) ja tunnetuin teterete tai querreque (Basiliscus Vittatus). Ensimmäinen niistä on osa Gerhonotus-sukua ja voi olla jopa 35 senttimetriä. Se elää puissa ja pensaissa, missä se ruokkii hyönteisiä ja pieniä selkärankaisia. Urosella on kurkun keskellä taite, jonka väri muuttuu nopeasti eläimen mielialan mukaan. Parittelukaudella heillä on taipumus nostaa päätään ja näyttää erittäin silmiinpistäviä sävyjä tässä hilseilevässä ihossa, joka houkuttelee naisia. Ne ovat aggressiivisia, jos heitä häiritään, mutta huolimatta siitä, että he ovat Heloderman (Gila-hirviön) läheisiä sukulaisia, he eivät ole myrkyllisiä, eikä heidän puremallaan ole muuta seurausta kuin voimakas kipu, ellei niitä laiminlyötä tai tartunnan saanut. Bronia esittelee tiettyä miimikkoa; itsensä suojaamiseksi se muuttaa värejä ympäristön mukaan. Sillä on päivittäisiä tapoja ja munii munat maahan, missä ne peitetään ja hylätään. Kuoriutuminen tapahtuu kaksi kuukautta myöhemmin.
Teteretin tapaus on erittäin mielenkiintoinen, koska tämä saurilainen, Iguánidae-perheestä ja Basiliscus-suvusta (josta Meksikossa on useita lajeja), todella kävelee vedellä. Se on ehkä ainoa eläin maailmassa, joka voi tehdä sen, minkä vuoksi englannin kieli tunnetaan Jeesuksen alligaattorina. Se saavuttaa tämän kiitoksen, ei niinkään kalvoille, jotka yhdistävät takajalkojen varpaita, vaan valtavan nopeuden, jolla se liikkuu, ja kyvyn liikkua pystyasennossa nojaten takaraajoihinsa. Tämä antaa sen liikkua altaiden, suistoalueiden ja jopa jokien virtauksissa, jotka eivät ole kovin vahvoja. Sen katselu on melko show. Jotkut lajit ovat pieniä, korkeintaan 10 cm, mutta toiset ovat yli 60 cm. Heidän okkerin, mustan ja keltaisen värinsä ansiosta ne voivat sulautua täydellisesti kasvillisuuteen jokien ja laguunien rannoilla, missä he asuvat. He syövät hyönteisiä. Uros on päähän harja, joka on erittäin terävä. Sen eturaajat ovat paljon lyhyempiä kuin takaneljännekset. Ne voivat esiintyä kiipeilemässä puissa ja tarvittaessa ne ovat erinomaisia sukeltajia, jotka pysyvät veden alla pitkään, kunnes viholliset katoavat.
Rafael ja hänen poikansa kurkistavat kivien halkeamiin, he tietävät olevansa ksenosauruksen pesäkkeet. Ensimmäisen matelijan löytäminen kestää kauan. Päivittäisillä tavoilla he ovat erittäin kateellisia alueelleen, josta he taistelevat usein toisiaan vastaan. Ellei he pariutu, halkeamia kohden näkyy vain yksi. Ne ovat yksinäisiä ja ruokkivat nilviäisiä ja hyönteisiä, vaikka ne voivat joskus syödä pieniä selkärankaisia. Heidän uhkaava ulkonäkö on saanut talonpojat tappamaan heidät. Rafael Cerón kertoo kuitenkin, että pitäen yhtä kädessään, kaukana myrkyllisyydestä, he tekevät paljon hyvää, koska ne tappavat haitallisia hyönteisiä. He ovat aggressiivisia vain häiriintyneinä ja vaikka hampaat ovat pienet, heidän leukansa ovat erittäin vahvat ja voivat aiheuttaa syvän haavan, joka vaatii huomiota. He ovat munasoluja, kuten useimmat saurialaiset. He voivat olla jopa 30 cm: n pituisia, heillä on mantelinmuotoinen pää ja silmät, jotka ovat hyvin punaisia, ovat ensimmäinen asia, joka huomaa heidän läsnäolonsa, kun katsomme ontelon varjoihin.
Matelijaryhmässä saurian alijärjestyksessä on eläimiä, jotka ovat selviytyneet suhteellisen vähän muutoksilla kaukaisista ajoista, jotkut liitukauden aikakaudelta, noin 135 miljoonaa vuotta sitten. Yksi heidän pääominaisuuksistaan on, että heidän ruumiinsa on peitetty vaa'oilla, kiimainen vuori, joka voidaan uudistaa useita kertoja vuodessa irtoamalla. Ksenosaurusta on pidetty pienenä elävänä kopiona Eriopsista, jonka jäännökset osoittavat, että se asui miljoonia vuosia sitten ja jonka yli kahden metrin tilavuutta ei voida verrata nykyisen sukulaisen tilavuuteen. Kummallista, että ksenosaurus ei asu Pohjois-Meksikon autiomaassa, kuten sen serkut, jotka asuvat Chihuahuan ja Sonoran osavaltioissa, muun muassa Petrosaurus (kalliosaurus), joka näyttää hyvin samanlaiselta. Päinvastoin, sen elinympäristö on hyvin kostea.
Cuauhtlapan-laakson saurien ainoat viholliset ovat petolinnut, käärmeet ja tietysti ihminen. Löydämme paitsi ihmisiä, jotka vangitsevat ja tappavat heidät ilman syytä, mutta naapurilaaksojen Ixtaczoquitlánin ja Orizaban teollistuminen on suurin vaara Cuauhtlapanin eläimistölle ja kasvistolle.
Alueen paperiyhtiö kaataa saastuneen lietteen hedelmälliselle maaperälle, jossa on satoja lajeja, tuhoamalla siten niiden elinympäristön. Lisäksi se päästää epäpuhtaat vedet puroihin ja jokiin, joissa nuket kuolevat. Viranomaisten osallisuuden myötä elämä menettää kentän.
Linnut ilmoittivat jo iltana, kun lähdimme Cuauhtlapanin laaksosta. Sitä ympäröivistä näkökulmista on vaikea siirtää mielikuvitusta menneisiin aikoihin, kun katsomme alas ksenosaurusten, pronssien ja teteretien asuttamiin paikkoihin; sitten voimme ajatella liitukauden maisemaa. Tätä varten meidän piti etsiä yksi jo harvoista paikoista, joissa se on edelleen mahdollista; meidän täytyi paeta savupiipuista, louhoksista, myrkyllisten aineiden kaatopaikoista ja viemäreistä. Toivottavasti tulevaisuudessa nämä paikat kasvavat ja toivomme, että suuntaus niiden täydelliseen eliminointiin kääntyy.
JOS MENET VALLE DE CUAUHTLAPANiin
Valitse moottoritie nro. 150 kohti Veracruzia ja ylitettyään Orizaba, jatka sen läpi Fortín de las Floresiin. Ensimmäinen laakso, jonka näet, on Cuauhtlapanin laakso, jota hallitsee Chicahuaxtlan kukkula. Voit myös ottaa valtatie nro. 150, ohita Pueblan kaupunki ja poistu toisesta risteyksestä Orizabaan. Tämä tie vie sinut suoraan Cuauhtlapan-laaksoon, joka on noin 10 km: n päässä poikkeamasta. Tien kunto on erinomainen; laaksossa monet tiet ovat kuitenkin hiekkatiet.
Sekä Córdoba, Fortín de las Flores että Orizaba tarjoavat kaikki palvelut.
Lähde: Tuntematon Meksiko nro 260 / lokakuu 1998
