Tällä kertaa seikkailumme johti meidät löytämään tämän maagisen alueen salaisuudet voimakkailla mönkijöillä
PÄIVÄ 1. PACHUCA-OTONGO
Tapaamispaikka oli Pachucan kaupunki, josta lähdimme Sierra de Hidalgoon. Kolmen tunnin kaarien ja sumujen jälkeen saavuimme vuoristossa sijaitsevaan Hotel Otongoon, jota ympäröi upea mesofiilinen metsä, jossa isäntämme odottivat meitä jo herkullisella illallisella.
Otongo tunnetaan nimellä "polku neuloihin" tai "muurahaispaikka" ja tuo mukanaan mielenkiintoisen tarinan. Se oli viime vuosisadan 50- ja 60-luvun alussa, jolloin Autalánista, Jaliscosta tulleet kaivostyöläiset löysivät Pohjois-Amerikan suurimman mangaaniesiintymän ja päättivät rakentaa alueen tärkeimmän teollisen kehityksen, joka toi Saan muun muassa lyhyen tien Meksiko-Tampico rakentamisen. Samalla nostettiin Guadalupe Otongon teollisuusyhdyskunta, jonne kaivoksen työntekijät asettuivat. Mangaanikiteinen kellari on peräisin Precambrian aikakaudelta. Mangaania käytetään oksidina, jota käytetään kuivakennoteollisuudessa, lannoitteina ja tietyntyyppisiin keramiikoihin. Lähistöllä on meri- ja kasvien fossiileja (saniakasveja), jotka ovat tutkimusten mukaan peräisin vähintään 200 miljoonasta vuodesta.
PÄIVÄ 2. COYOLES-CUXHUACÁN-TUNNELI
Valmiina aloittamaan kilpailumme, lataamme mönkijät retkeilyvälineillä, työkaluilla ja tarvikkeilla. 30 asuntovaunu lähti Autlán Mining Companyn tiloihin, missä mangaanin rätinä odotti meitä jo. Kokoontumme teollisuuskompleksin pääpihalle, jossa otamme virallisen valokuvan. Myöhemmin menimme kaivoksen sisäänkäynnille, koska johtajat antoivat meille luvan tulla sisään ajoneuvoillamme. Innoissaan kokoontuimme yksi kerrallaan ja menimme Coyoles-tunneliin. Moottoreiden melu toisti yli 2 kilometrin pituisen kaivoksen sisällä. Vesi, musta muta, lätkät ja muta tekivät maanalaisen kävelyn entistä mielenkiintoisemmaksi, kunnes saavuimme pisteeseen, johon on asennettu joukko työpajoja ja varastoja, insinöörit ja operaation vastuuhenkilöt ottivat meidät vastaan ja samalla he heijastivat hänen vaikutelmiaan tällä koskaan ennennäkemättömällä tosiseikalla. Kaivostyöläiset asettivat poimintansa ja lapionsa syrjään katsomaan meidän kulkemista ja ojentivat kätensä tervehtimään meitä. Se oli hieno kokemus, jota emme koskaan unohda.
Myöhemmin muutimme Acayucan kaupunkiin, jossa menimme 21 kilometriä hiekkatietä, kunnes saavuimme Cuxhuacániin, josta ostimme tarvikkeita. Matkailuvaunumme kulku kaupungin läpi oli melko tapahtuma. Siellä tähtioppaamme Rosendo odotti meitä. Siksi ylitimme kaupungin, kunnes saavuimme Río Claron rannalle. Emme koskaan kuvitelleet, että meidän olisi ylitettävä seitsemän kertaa! Joten mönkijöillä oli vaikeuksia, mutta vinssien ja tiimityön avulla me kaikki jatkoimme.
Lopuksi viimeisillä valonsäteillä saavuimme monien meistä äärimmäisen tasaisen polun jälkeen leirin, joka sijaitsee vaikuttavan kanjonin pohjassa, jossa Pilapa-virta ja Claro-virta yhdistyvät joeksi Asia selvä. Se oli ihanteellinen kohta rentoutua ja kuunnella veden virtausta. Jokainen osallistuja pystytti telttansa ja järjestäjät valmistivat herkullisen illallisen. Oli näin, että elettyämme jonkin aikaa yhdessä menimme levätä.
PÄIVÄ 3. TAMALA-KASKADA SAN MIGUEL
Seuraavana aamuna söimme aamiaisen, perustimme leirin, ladasimme mönkijät ja palasimme samalla tavalla kuin olimme tulleet. Jälleen kerran meidän oli voitettava Claron seitsemän ristiä. Edellisen päivän harjoitusten avulla kaikki oli helpompaa. Paluusta tuli nopeampaa ja hauskempaa. Eri risteyksissä oli aikaa leikkiä vedessä ja valokuvaajien otti laukauksensa. Saavuimme siis taas Cuxhuacániin, jossa jätimme hyvästit Rosendolle. Myös siellä valtion yleisen turvallisuuden pakettiauto ja ambulanssi odottivat meitä, jotka olivat aina tietoisia meistä.
Sitten suuntasimme Tamalaan. Hiekkatie oli pitkä, mutta erittäin kaunis, koska nautimme vihreästä vuoristoisesta maisemasta, joka luonnehtii Huastecaa. Kuljimme San Miguelin läpi ja pysähdyimme laidun viereen, josta jätimme mönkijät ja venyttämällä jalkoja kävelimme pitkin mäkeä reunustavaa polkua. Kasvillisuus oli sulkeutumassa ja polusta tuli jyrkempi ja liukas. Laskeutuessamme putoavan veden ääni kuului yhä lähemmäksi. Viimeinkin 25 minuutin kuluttua saavuimme upeaan San Miguelin vesiputoukseen, joka syöksyi 50 metrin korkeudesta. Sen putoaminen muodostaa kiteisen veden altaita, ja jotkut meistä eivät vastustaa kiusausta ja hyppäämme niihin jäähtymään hieman.
Palasimme sinne, missä olimme jättäneet mönkijät, käynnistimme moottorimme ja palasimme hotelliin, jossa päätimme tämän suuren seikkailun. Kierroksemme menestyksen kunniaksi henkilökunta järjesti meille Meksikon yön, jossa meillä oli perinteinen zacahuil, jättiläinen tamale, joka riitti ruokkimaan kaikkia vieraita; ja juhlan elävöittämiseksi soitti joukko huapangoja ja huasteco-sooneja.
Näin paljon jäljellä on muistissamme: seikkailu, upeat maisemat, ryhmätyö, hyvä ruoka ja erinomainen seurue.
Valokuvaaja erikoistunut seikkailuurheiluun. Hän on työskennellyt MD: llä yli 10 vuotta!
